肋間神経痛
こんなお悩みはありませんか？
深呼吸や咳、くしゃみをすると胸や脇腹に鋭い痛みが走る。
身体をひねったり、寝返りを打つたびにピリッとした痛みが出る。
長時間のデスクワークや運転後、背中から肋骨にかけて違和感や痛みが強くなる。
病院で検査をしても「異常なし」と言われ、不安が残っている。
湿布や痛み止めを使っても一時的で、根本的に軽減が期待できない。
夜間や朝方に痛みで目が覚め、睡眠の質が落ちている。あるいは原因が分からず、再発を繰り返して日常生活や仕事に支障が出ている。
ひとつでも当てはまる方は、肋間神経痛の可能性があります。早めのケアが大切です。
肋間神経痛について知っておくべきこと
肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る「肋間神経」が何らかの原因で刺激・圧迫されることで起こる痛みの総称です。胸部や脇腹、背中にかけてピリッとした鋭い痛みや、焼けるような痛みが現れます。深呼吸、咳、くしゃみ、身体をひねる動作などで強くなるのが特徴といえます。
原因は、姿勢の乱れや猫背、長時間のデスクワークによる筋肉の緊張、背骨や肋骨周囲のゆがみ、打撲やスポーツによる負荷、加齢による関節や筋肉の柔軟性低下など多岐にわたります。検査で明らかな異常が見つからない場合も多く、「原因がはっきりしない胸の痛み」として不安を感じる方も少なくありません。放置すると慢性化し、日常動作や睡眠、仕事の集中力にまで影響するため、早期に原因を見極め、筋肉や関節の調整、生活習慣の軽減が期待できる取り組みなど、根本からのケアが大切です。
症状の現れ方は？
肋間神経痛の症状は、肋骨に沿って走る神経の走行に一致して現れるのが特徴です。胸部や脇腹、背中にかけて、ピリッと電気が走るような鋭い痛み、刺すような痛み、焼けるような不快感などが出ることがあります。安静時には軽い違和感程度でも、深呼吸、咳、くしゃみ、身体をひねる、腕を上げる、寝返りを打つといった動作で痛みが強まるケースが多く見られます。
また、片側だけに症状が出ることが多く、特定の姿勢や動作で再現されやすいのも特徴といえます。人によっては、衣服が触れるだけで痛みを感じたり、夜間や朝方に痛みで目が覚めたりすることもあります。症状が断続的に出現する場合もあれば、慢性的に続いて日常生活や仕事、睡眠の質に影響を及ぼすこともあり、早期の対処が重要と考えられます。
その他の原因は？
肋間神経痛は、肋骨に沿って走る神経が何らかの刺激や圧迫を受けることで発症します。主な原因として多いのは、猫背や前かがみなどの姿勢の乱れ、長時間のデスクワークやスマートフォン使用による背中・肋骨周囲の筋肉の緊張です。筋肉が硬くなることで神経を圧迫し、痛みを引き起こす要因となります。
また、背骨や肋骨、胸椎のゆがみ、関節の可動性低下も神経への負担を強める一因です。その他、スポーツや転倒による打撲、くしゃみや咳の繰り返しによる微細な損傷、加齢による筋力低下や柔軟性の低下、冷えによる血行不良も関係します。まれに、帯状疱疹後の神経痛や椎間板の変化などが原因となることもあります。原因が複合的に重なり合うケースも多く、表面的な対応だけでなく、姿勢や筋肉、関節の状態を含めた根本的な見直しが大切です。
肋間神経痛を放置するとどうなる？
肋間神経痛をそのままにしておくと、痛みが一時的に治まったように感じても、根本原因が軽減が期待されないため、再発や慢性化を招きやすくなります。神経への刺激が続くことで、軽い違和感だったものが鋭い痛みへと変わり、深呼吸や咳、身体をひねる動作がつらくなり、日常生活の動作制限につながることがあります。
また、痛みをかばう姿勢が習慣化すると、背中や肩、首、腰など他の部位にまで負担が広がり、肩こりや腰痛、呼吸の浅さ、疲労感を引き起こすことも少なくありません。夜間の痛みによる睡眠不足や、仕事・家事への集中力低下、ストレスの増大など、生活の質にも影響を及ぼします。さらに、まれに他の不調が隠れているケースもあるため、「そのうち落ち着く」と放置せず、早めに原因を見極めて適切なケアを行うことが、状態の悪化や長期化を防ぐために重要といえます。
当院の施術方法について
肋間神経痛の施術では、痛みを一時的に抑えるだけでなく、神経に負担をかけている原因を取り除くことが大切です。まず、姿勢や身体のゆがみ、背骨（胸椎）や肋骨の動き、筋肉の緊張状態を検査し、どこで神経が刺激されているかを確認します。
当院の施術では、肋骨周囲や背中、脇腹の硬くなった筋肉を手技療法やストレッチで緩め、関節の可動性を高めることで神経への圧迫を抑えます。必要に応じて、電気を用いた施術や温熱によるアプローチ、鍼施術などを併用し、痛みや炎症、神経の興奮を和らげて回復を促します。さらに、再発を防ぐために、姿勢を軽減が期待できる状態にするための全身矯正をご提案し、呼吸の仕方、日常で行えるセルフストレッチや体操の指導も行います。原因から整える施術により、痛みの軽減だけでなく、再発しにくい身体づくりを目指します。
軽減していく上でのポイント
肋間神経痛を軽減が期待できる状態にしていくためには、痛みのある部分だけに目を向けるのではなく、「なぜ神経に負担がかかっているのか」という原因を見極めることが重要です。まず大切なのは姿勢の見直しです。猫背や前かがみの姿勢は、背骨や肋骨周囲の筋肉を緊張させ、神経を圧迫しやすくします。日常生活では、長時間同じ姿勢を避け、こまめに身体を動かすことがポイントです。
次に、筋肉の柔軟性を保つことも欠かせません。背中や脇腹、胸周りのストレッチや呼吸を意識した体操を取り入れることで、肋骨の動きが整い、神経への負担が軽減が期待されます。また、冷えや疲労は血流を滞らせ、痛みを強める要因となるため、身体を温め、十分な休養を取ることも大切です。痛みが続く場合は、専門家による評価と施術を受け、日常動作やセルフケアの指導を実践することで、再発しにくい身体づくりにつながります。
監修
宜野湾うちどまり整骨院 院長
出身地：群馬県前橋市
趣味・特技：ラーメン巡り
